Wenn das Flugzeug sich dem Flughafen Kagoshima nähert, sieht man unter sich überall sattgrüne Teegärten. Einer davon gehört zur Arimura Tea Factory. Auf den Feldern, die nur wenige hundert Meter vom Flughafen entfernt liegen, arbeiten auch heute drei Generationen der Familie Arimura am Tee.
Am Fuß des Berges Takachiho liegt das Gebiet Kirishima, wo dem Namen entsprechend dichter Nebel steht. Durch starke Temperaturunterschiede und günstige Böden ist hier seit langem guter Tee entstanden.
Diesmal besuchen wir in Kirishima Arimura Tea Factory, einen Produzenten, dessen Können in Japan mehrfach mit dem ersten Platz ausgezeichnet wurde.
„Eine Insel in einem Meer aus Nebel“
Kirishima liegt am Fuß des berühmten Takachiho, bekannt aus dem Mythos der Herabkunft der Himmelsenkel. Der Name soll von „einer Insel in einem vom Nebel verschleierten Meer“ kommen. Seit der Zeit der Mythen ist dieses Land von Nebel umhüllt; seine Schönheit ist still und geheimnisvoll.
Wenn von Tee aus der Präfektur Kagoshima die Rede ist, fällt zuerst oft der Name der Stadt Minami-Kyushu. Sie gehört zu den Anbaugebieten mit der größten Fläche in Japan. Weite Ebenen und ein mildes Klima tragen dazu bei, dass die Produktionsmenge auch in den letzten Jahren weiter gestiegen ist.
Der Teeanbau in Kirishima dagegen sei ganz anders, obwohl das Gebiet ebenfalls zur Präfektur Kagoshima gehört.
In dieser kühlen Region mit starken Temperaturunterschieden steigt morgens und abends Nebel auf. Er schirmt das Sonnenlicht maßvoll ab und gibt den Teetrieben Feuchtigkeit. Der Tee aus Kirishima, verarbeitet aus weich gewachsenen Blättern, trägt vor allem seinen Duft.
Die Felder der Arimura Tea Factory liegen auf etwa 270 m Höhe. Im tiefen Winter sinken die Tiefsttemperaturen auf minus 4 bis minus 5 °C; je nach Jahr kann es bis auf minus 10 °C hinuntergehen, wie die Familie erzählt. Das ist das genaue Gegenteil des fast südlichen Klimas, das viele mit Kagoshima verbinden. Auch die Ernte des ersten Tees beginnt rund zwei bis drei Wochen später als in den Ebenen der Stadt Minami-Kyushu.
Auf einem Teemarkt, auf dem Shincha in den letzten Jahren umso höhere Preise erzielt, je früher er ausgeliefert wird, wiegen drei Wochen schwer. Wenn der Markt für diese Verspätung keinen Preis gibt, dann bleibt die Entscheidung: Tee zu machen, bei dem die Qualität bis ins Letzte zählt.
So entstand der Tee der Arimura Tea Factory, der in der Vergangenheit mehrmals Japans höchste Auszeichnung erhalten hat.
Viermal Japans höchste Auszeichnung. Arimura Tea Factory, deren Können belegt ist.
Arimura Tea Factory kann auf vier Auszeichnungen mit dem Preis des Ministers für Landwirtschaft, Forsten und Fischerei zurückblicken, dem höchsten Preis des Nationalen Teewettbewerbs: 1999, 2011, 2016 und 2019.
In der Kategorie Sencha 10 kg werden jedes Jahr mehr als 100 Tees eingereicht. Aus ganz Japan kommen Tees zusammen, die mit aller Sorgfalt hergestellt wurden. Natürlich ist ein Wettbewerb nicht alles. Doch wer bei dieser Versammlung japanischer Tees mehrmals den höchsten Preis erhält, dessen Können ist belegt.
Darüber hinaus hat Arimura Tea Factory beim Daijōsai Seiner Majestät dem Kaiser Tee dargebracht und bei einem Grüntee-Wettbewerb in Paris Gold gewonnen. An der Qualität der Tees dieses Produzenten bleibt kaum ein Zweifel.
Seit 70 Jahren: Kirishima-Tee aus drei Generationen
Heute arbeiten bei Arimura Tea Factory Herr Yukio Arimura, die zweite Generation, Herr Koji Arimura, die dritte Generation, und Herr Korin Arimura, die vierte Generation, gemeinsam am Tee.
„Die Fabrik begann im Jahr Shōwa 28, also 1953, vor ungefähr 70 Jahren. Die erste Generation starb in dem Jahr, in dem die Teefabrik entstand. Ich habe die Teearbeit etwa mit 16 übernommen.“
Herr Yukio Arimura ist 85 Jahre alt (Stand 2021). Da er seit seinem 16. Lebensjahr in der Teewirtschaft arbeitet, erreicht seine Laufbahn als Produzent in diesem Jahr tatsächlich das 70. Jahr. Fast sein ganzes Leben hat er mit den Teegärten verbracht. Ein Produzent mit sehr langer Erfahrung.
Herr Yukio Arimura, der den Betrieb seit jungen Jahren allein getragen hatte, bekam Unterstützung von seinem Sohn Koji Arimura, nachdem dieser sein Studium abgeschlossen hatte. Vor drei Jahren kam auch Herr Korin Arimura dazu, nachdem er die landwirtschaftliche Hochschule abgeschlossen hatte. So entstand die heutige Form. Während sich die Zeiten Schritt für Schritt veränderten, bewahrten sie über 70 Jahre die Lehre der ersten Generation: duftenden, guten Tee zu machen.
Umami-Tee aus Nebel und Beschattung
Als wir den Tee der Familie Arimura zum ersten Mal tranken, überraschten uns vor allem die Dichte des Umami und die Fülle des Duftes.
Das dicht gebündelte Umami breitet sich in dem Moment im Mund aus, in dem der Tee die Zunge berührt. Seine Wirkung gehört zu den stärksten unter den Tees, die wir bisher getrunken haben. Es ist ein kräftiges Umami, hervorgebracht vom natürlichen Vorhang des Nebels und vom Beschattungsanbau, der aus langen Jahren Erfahrung gewachsen ist.
Was den Tee der Arimura Tea Factory noch dazu aus dem Gewöhnlichen hebt, ist der Duft. Der feine Ausgleich zwischen den Aromen der einzelnen Kultivare und der Röstnote aus geübter Feuerung ließ uns schon beim ersten Schluck aufhorchen.
Von Saeakari kommt ein eigener, süßer Duft wie Kastanie. Von Okumidori ein kühler, frischer Duft. Von Saemidori ein langsam aufsteigender süßer Duft grüner Blätter. Jeder Kultivar behält seine Eigenheit; darüber legt sich die Röstnote. Was daraus entsteht, ist wirklich der Duft eines Tees, wie ihn nur Arimura Tea Factory macht.
Das Geheimnis dieses Geschmacks liegt in einer Verarbeitung, die Herkunft und Kultivar zur Geltung bringt.
Wie viel vom Geschmack des frischen Blatts bleibt.
„Beim Tee ist es so: Selbst wenn das Blatt 100 mitbringt, wird es in der Fabrik nicht zu 120. Wenn man diese 100 als 100 erhalten könnte, wäre das am besten, aber zwangsläufig geht etwas verloren. Wie sauber man Tee macht, ohne das zu beschädigen, was das Blatt mitbringt – das ist wohl die Technik des jeweiligen Teebetriebs, sein Können. Dafür nimmt man sich lange Zeit, probiert selbst vieles aus und geht so den Weg des Handwerks.“
So antwortet Herr Koji Arimura, als wir nach der Verarbeitung des Tees fragen.
Viele Tees der Arimura Tea Factory werden mit mittlerer Dämpfung, Chūmushi, hergestellt.
Wenn die Dämpfzeit länger wird, entsteht ein Tee mit weniger Adstringenz und klarerer Farbe; zugleich verliert sich aber ein Teil des ursprünglichen Teedufts. Bei leicht gedämpftem Tee lässt sich dieser ursprüngliche Duft genießen, doch die Adstringenz ist stärker, und die jungen Triebe müssen in weichem Zustand gepflückt werden. Darin liegt die Schwierigkeit.
Kirishima selbst sei ursprünglich ein Gebiet gewesen, in dem vergleichsweise leicht gedämpft wurde. Die mittlere Dämpfung, für die sich die Familie Arimura entschieden hat, ist das Ergebnis der Suche nach einem Gleichgewicht zwischen beiden Seiten.
Tee aus Kirishima wächst weich, weil die Blätter die Feuchtigkeit des Nebels aufnehmen. Man muss ihn nicht eigens tief dämpfen. Diese Verarbeitung entstand nach 70 Jahren der Verfeinerung: ein Gleichgewicht aus maßvoller Bitterkeit und Adstringenz, Umami und dem Geschmack, den jeder Kultivar in sich trägt.
„Teemachen heißt jedes Jahr lernen. Über Jahrzehnte sammelt man Erfahrung und macht viele Fehler. Einen Fehler, den man gemacht hat, wiederholt man auf keinen Fall. Natürlich gibt es trotzdem Fehler, aber man hält sie so klein wie möglich und versucht, sie zu vermeiden.“
Die erste Ernte kommt nur einmal im Jahr. Selbst in 20 Jahren erlebt man sie nur 20 Mal. In diesen wenigen Momenten sammelt man über Versuch und Irrtum Erfahrung. Die so geschärfte Technik geht von den Eltern an die Kinder und weiter an die nächste Generation.
Herr Korin Arimura steht erst im dritten Jahr seiner Teearbeit und lernt gerade in der Praxis von Herrn Koji Arimura das Handwerk. Die Zukunft des Teeanbaus, auf die dieser junge Produzent schaut, möchten auch wir mitgestalten.
Ruhe und ein wenig Glück. Der Tee, den Arimura Tea Factory anstrebt.
Zum Schluss fragten wir nach dem, worauf Arimura Tea Factory beim Teemachen besonderen Wert legt.
„Wenn ich keinen Tee mache, den ich selbst gut finde, wird ihn auch kein anderer gut finden. In dieser geschäftigen Zeit soll der Mensch, der ihn trinkt, kurz aufatmen können. Einen Tee zu machen, der Ruhe gibt – das ist wohl das Ziel.“
Herr Yukio Arimura, Herr Koji Arimura, Herr Korin Arimura. In allen Namen der Menschen von Arimura Tea Factory steht das Schriftzeichen „幸“.
Und diesem Zeichen entsprechend schenkt der Tee der Arimura Tea Factory denen, die ihn trinken, Ruhe und ein wenig Glück.
Gerade in einer so geschäftigen Zeit möchten sie, dass man in einer Tasse Tee wenigstens ein wenig Glück spürt. Dass dieser Geschmack nur aus dieser Haltung entstehen konnte, daran besteht kein Zweifel. Es waren Produzenten, die uns genau das fühlen ließen.
Die Tees der Familie Arimura führen wir auch im Online-Shop von FETC.