Von den mehr als 100 registrierten Teesorten in Japan wurde der weitaus größte Teil für Grüntee entwickelt. Japans Teekultur ist überwiegend grün: gedämpft, nicht oxidiert und darauf ausgerichtet, die Aromen des Blattes vor Luftkontakt zu bewahren. Izumi ist eine Ausnahme. Die Sorte wurde aus einem Sämling von Benihomare ausgewählt, 1960 für Kamairi Tamaryokucha (pfannenerhitzter, leicht gekräuselter Grüntee) registriert und ist heute auch für Wakoucha (japanischer Schwarztee) bekannt. Dann veränderte sich der Markt, und eine Generation lang verschwand Izumi beinahe.
Dieses Beinahe-Verschwinden und die wenigen Produzenten, die die Sorte wieder pflegten, gehören zu den Gründen, warum Izumi unter japanischen Teesorten Aufmerksamkeit verdient. Der andere Grund liegt in der Tasse selbst: ein klarer, heller Aufguss, der zeigt, wie eigenständig japanischer schwarzer Tee schmecken kann.
Was ist die Teesorte Izumi?
Izumi ist eine der seltensten registrierten Teesorten Japans. Sie wurde 1960 für Kamairi Tamaryokucha registriert, also für einen Grüntee-Stil, bei dem die Oxidation durch Pfannenerhitzung gestoppt wird. Ihre Mutterlinie ist Benihomare, eine Sorte mit Schwarztee-Hintergrund. In einem Land, in dem fast alle bekannten Kultivare auf gedämpften Grüntee ausgerichtet sind, trägt Izumi von Beginn an eine Nähe zu oxidierter Verarbeitung in sich.
Der Name Izumi bedeutet so viel wie Quelle oder Brunnen. Er verweist auf die Klarheit und Helligkeit der Teefarbe. Die frühe Geschichte ist öffentlich weniger vollständig dokumentiert als bei bekannteren Sorten wie Yabukita, auch weil Izumis Anfangszeit in den Einbruch des japanischen Schwarztee-Exports fiel.
In japanischen Teekreisen wird Izumi deshalb manchmal als mythische Teesorte bezeichnet, auf Japanisch maboroshi no hinshu (eine beinahe verschwundene Sorte). Wenn Sie den historischen Hintergrund von japanischem Schwarztee einordnen möchten, bietet unser Beitrag über verschiedene Schwarztee-Arten eine hilfreiche Grundlage.
Warum Izumi eine Schwarztee-Sorte ist
In den 1950er- und 1960er-Jahren war Japan aktiv im Export von Schwarztee. Die Regierung förderte den Anbau, um Devisen zu erwirtschaften, und Züchter entwickelten Sorten für oxidierte Verarbeitung. Izumi entstand in dieser Zeit. Ihre Aromaanlagen, Blattstruktur und milde Gerbstoffigkeit passen gut zu einem vollständigen Oxidationsprozess.
Als japanischer Schwarztee auf dem Weltmarkt von günstigeren Tees aus Südasien und Ostafrika verdrängt wurde, verlor diese Zuchtrichtung schnell an Bedeutung. Viele Bauern wechselten zu Grüntee-Sorten, die im Inland stärker gefragt waren. Izumi verschwand nicht, weil der Tee uninteressant war, sondern weil die wirtschaftliche Grundlage wegfiel. Einige Produzenten in Shizuoka hielten dennoch an dieser Sorte fest.
Für heutige Spezialitätentee-Trinker ist diese Geschichte wichtig. Japanischer schwarzer Tee wird nicht mehr nur als Nachahmung von Darjeeling, Assam oder Ceylon verstanden. Kleine Betriebe arbeiten mit Sorten, Erntezeiten und Oxidationsgraden, um ein Profil zu schaffen, das aus der japanischen Teekultur heraus Sinn ergibt: klar, fein, oft fruchtig und mit weniger Schwere als viele klassische Schwarztees. Izumi verbindet diese Renaissance mit der älteren Exportgeschichte.
Die Schwarztee-Herkunft verbindet Izumi botanisch mit den Assam- und China-Gruppen. In der Tasse wirkt Izumi jedoch nicht wie ein kräftiger Assam. Der Charakter bleibt japanisch: heller, leichter, zurückhaltender. Mehr zum Ablauf der Oxidation finden Sie in unserem Artikel zur Herstellung oxidierter Tees. Für den Vergleich mit einer weiteren japanischen Sorte mit Schwarztee-Hintergrund lohnt sich außerdem unser Beitrag über Benifuuki.
Aromaprofil der Izumi-Sorte
Zart, floral und leicht im Körper: Diese Beschreibungen tauchen bei Izumi-Schwarztee immer wieder auf. Das Aroma wird häufig als tropisch beschrieben, mit Anklängen von Mango, Orange und reifer Zitrusfrucht. Darunter kann eine saubere, fast minzige Frische liegen, die Izumi von der malzigen Tiefe vieler Assam-artiger Schwarztees unterscheidet.
Die Adstringenz ist niedrig. Für Menschen, die japanischer schwarzer Tee bisher nur als Idee kennen und Schwarztee mit kräftigem Griff auf der Zunge verbinden, ist das oft der überraschendste Punkt. Izumi wirkt sanfter und leichter, fast näher an einem hochwertigen japanischen Grüntee als an einem schweren Frühstückstee, obwohl er vollständig oxidiert ist.
Die Farbe des Aufgusses ist meist bernsteinfarben, klar und hell. Hier passt die Bedeutung des Namens „Quelle“ besonders gut. Die Sorte wirkt im Mund nicht breit oder schwer, sondern öffnet sich über Duft, Klarheit und feine Süße.
Das genaue Profil hängt vom Produzenten und von der Erntezeit ab. Frühjahrs-Izumi tendiert zu Blütennoten, Sommerernten zeigen oft mehr tropische Frucht, und Herbstpflückungen können etwas erdiger wirken. Izumi ist selten, aber nicht eindimensional.
Anbaugebiet und heutiger Stand
Heute wächst Izumi vor allem im Süden der Präfektur Shizuoka, wo die Winter mild genug sind, um die begrenzte Kältetoleranz der Sorte auszugleichen. Einige Produzenten in Kyushu bauen sie ebenfalls an. Die gesamte Anbaufläche bleibt sehr klein; der Bestand dieser Sorte hängt an einzelnen Gärten und Produzenten.
Diese Knappheit macht Izumi-Tee schwer zu finden. Ein sortenreiner Izumi-Schwarztee ist selbst innerhalb des japanischen Spezialitätentee-Markts ein Nischenprodukt. Wenn er auf Teeveranstaltungen erscheint oder über Importeure erhältlich ist, die direkt mit kleinen Shizuoka-Produzenten arbeiten, ist die Menge oft schnell vergriffen.
Für Käufer bedeutet das: Izumi ist kein Tee, den Sie dauerhaft in jedem Sortiment erwarten sollten. Er erscheint eher saisonal, in kleinen Lots und mit Unterschieden zwischen den Jahrgängen. Wer japanische Teesorten nicht nur über große Namen wie Yabukita verstehen möchte, begegnet in Izumi einer fast verlorenen Linie japanischer Teegeschichte. Einen Überblick über die Region finden Sie in unserem Beitrag zum Teeanbaugebiet Shizuoka.
Zubereitung von Izumi-Schwarztee
Als Ausgangspunkt eignen sich klassische Schwarztee-Parameter: 90–95 °C heißes Wasser, 2–3 Minuten Ziehzeit und 3–4 g Tee pro 200 ml. Bei Izumi empfehlen wir, eher am unteren Ende zu beginnen. Etwa 2 Minuten bei 90 °C bringen die florale und fruchtige Seite hervor, ohne die milden Gerbstoffe zu betonen.
Trinken Sie Izumi möglichst ohne Milch. Milch glättet die helle Frucht, die feine Blüte und die klare Textur. Auch Zucker ist meist nicht nötig. Der Tee ist leicht genug, um ohne zusätzliche Süße zugänglich zu sein, und präzise genug, dass Zusätze den Sortencharakter verdecken würden.
Wenn Sie mehrere Aufgüsse probieren möchten, können Sie die erste Ziehzeit etwas kürzer halten und den zweiten Aufguss leicht verlängern. Izumi reagiert sensibel auf Überextraktion, belohnt aber eine ruhige Zubereitung. Mehr zum Zusammenhang von oxidiertem Tee und Schwarztee finden Sie in unserem Beitrag über oxidierte Tees.
Die Teesorte Izumi steht für einen Weg, den die japanische Teewelt beinahe aufgegeben und dann leise bewahrt hat. Ihr Verschwinden lag nicht an mangelnder Qualität. Izumi wurde von Agrarökonomie und veränderten Exportmärkten an den Rand gedrängt. Dass einige Produzenten die Sorte dennoch weiter anbauten, hat eine ungewöhnliche Form von japanischem schwarzem Tee erhalten.
Wenn Sie japanische Tees über die bekannten Hauptsorten hinaus entdecken möchten, finden Sie in unserer Teeauswahl je nach Saison auch sortenreine und besondere Tees aus kleinen Produktionen.